La
communauté politique la plus libre est celle dont les lois s'appuient sur la
saine raison. Car, dans une organisation fondée de cette manière, chacun, s'il
le veut, peut être libre, c'est-à-dire s'appliquer de tout son cœur à vivre
raisonnablement. De même, les enfants, bien qu'obligés d'obéir à tous les
ordres de leurs parents, ne sont cependant pas des esclaves ; car les ordres
des parents sont inspirés avant tout par l'intérêt des enfants. Il existe donc
selon nous une grande différence entre un esclave, un fils, un sujet, et nous
formulerons les définitions suivantes : l'esclave est obligé de se soumettre à
des ordres fondés sur le seul intérêt de son maître ; le fils accomplit sur
l'ordre de ses parents des actions qui sont dans son intérêt propre ; le sujet
enfin accomplit sur l'ordre de la souveraine Puissance des actions visant à
l'intérêt général et qui sont par conséquent aussi dans son intérêt
particulier.
Spinoza, Traité
théologico-politique, 1670.
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